UrlRewriteFilter 讓JavaEE Web Application也有漂亮的短網址

漂亮的短網址可是現代網站必備的一項功能，特別是使用MVC Framework打造的Web Application，幾乎清一色採用Controller/Action的網址格式。
http://yourhost/controller/action/id

於是以前那種長串的網址格式，像是：
http://yourhost/blog/article.php?id=1234

就可以縮短成簡潔的：
http://yourhost/blog/article/1234

雖然這不影響瀏覽者對網站的操作功能，但簡潔的網址，對使用者和搜尋引擎更友善。

在AMP(Apache+MySQL+PHP)平台， 實現這種短網址最常用的方法就是設定Apache的mod_rewrite。優秀的PHP開發框架，例如CodeIgniter，就可以簡單地設定mod_rewrite(只要設定在網站目錄的.htaccess檔案)，就能讓漂亮的短網址可以運作。

雖然使用mod_rewrite讓網址格式更好看的做法，早已行之有年，但是在Ruby on Rails等MVC框架提倡CoC(convention over configuration)的概念後，讓預設的網址能夠對應到Controller設計的架構，變成採用普遍的一種網址架構方式。例如 blog/article/123 這段網址，CoC讓我們很直覺就知道網站存在 blog 這個控制器(controller，通常以class實現)，並提供處理 article 這個動作的方法(method)或函式(function)，以及123是id這個參數的值。

所以短網址不僅對使用者和搜尋引擎更友善，在開發階段，預設格式的短網址也讓開發更方便，少了許多設定的麻煩。

可是在傳統的JavaEE應用程式中，雖然最常用的Tomcat伺服器也是Apache出品，但它可不提供mod_rewrite的功能。

為什麼Tomcat不需要提供mod_rewrite呢？

JavaEE應用程式本身除了能寫類似PHP的JSP網頁程式，還可以實作Servlet、Filter。一般來說Servlet就可以扮演控制器的角色，而建立Filter可以幫其他Servlet進行網址格式的轉換。所以，並不需要由Tomcat提供這項功能。

在Java的開發框架，例如Struts，就是以*.do作為網址格式，只要URL以.do結尾，就會自動對映到某個Struts Action類別(它扮演的其實是controller角色)。

只是JavaEE過去一直沒有輕巧好用的框架，那些功能強大的開發框架，如果拿來開發小應用，可能設定的數量都比實際程式碼還要多！

所以，很多JavaEE專案， 並沒有套用網址格式受到良好定義的框架。有很多JavaEE網站為了方便開發，可能也捨棄用Servlet當Controller、JSP當View的邏輯介面分離架構，直接以JSP Scriptlets打造網站。

因此有大量JavaEE網站的網址格式，都是以下這種不友善網址格式。
http://yourhost/blog/article.jsp?id=1234

對於既有的專案，其實可以透過 UrlRewriteFilter 這個已經寫好的Filter，將網址進行簡化。目前最新穩定版本為3.2，可以在這邊下載。

官方提供的這份說明很簡短，但也足夠瞭解安裝與設定方式，因為UrlRewriteFilter很簡單易用。

將下載的檔案解壓縮到網站專案的WEB-INF目錄下，會建立 lib/urlrewrite-3.2.0.jar 及 urlrewrite.xml 兩個檔案。接著要自己打開 web.xml 設定檔，加入 Filter 設定。

接下來，打開 urlrewrite.xml 增加自己定義的網址規則。

上面的範例，兩個rule其實定義是一樣的，只是一個採用regex(regular expression)方式解析來源網址，可以定義比較複雜的格式；另一種則是比較簡單的wildcard，則是可以用於簡單的格式。在to的設定中，type可以是forward(在伺服器端轉址)、redirect(在瀏覽器端轉址)等。

定義rule之後，打開from定義格式的網址，就會自動轉址到to定義的目標網址。但網頁應用程是本身產生的連結，也要配合做修改才行。但是若我們將.jsp變成.g、.do或沒有副檔名的網址格式，以後又要修改成其他的格式，網頁程式是不是也要配合再改呢？其實UrlRewriteFilter早已考慮到這一點，所以除了設定rule外，還可以用outbound-rule設定網頁程式產生的連結格式。

有了上面的outbound-rule定義之後，以下在Servlet或JSP程式中，採用encodeURL方法進行編碼的網址，就會透過UrlRewriteFilter重新改寫。

UrlRewriteFilter很簡單也很管用，對於舊的JavaEE網站系統，可以透過這種方式把網址改頭換面一下，好變成現代網站應該有的樣子。

如果是正要開始規畫的新網站，其實有更好的選擇：
Grails具備類似RoR等MVC框架應有的特色，除了預設就採用簡潔的網址格式，還可以自訂彈性的網址路由，而底層採用Spring/Hibernate等穩固、廣泛採用的基礎，寫Groovy程式碼和Java並不會差太多，也讓Java程式設計師不太會有轉換期的痛苦。
而對於願意接受新程式語言的開發團隊，Lift將會是一個更棒的選擇，它採用的Scala程式語言，是個在Java世界很有潛力的新語言，而Lift本身對Comet的完善支援，更讓它有機會成為明日之星。